前列腺肿瘤在男性肿瘤疾病的发病率是第一位。根据美国肿瘤协会的一个项目报告显示，今年全美死于前列腺肿瘤的男性有28,900人。这种疾病是可以治愈的，但关键是能否早期发现。

　　在没有前列腺特异性抗原（PSA）测试之前，由将近2/3的前列腺肿瘤患者在无法治愈后才被发现。应该感谢PSA测试，现在，在病灶还没有扩散出前列腺之前，医生可以发现大部分的前列腺肿瘤病人。

　　PSA是由前列腺产生，前列腺是一个尺寸如核桃大小男性性腺，所分泌的液体用于载运精子。PSA在正常情况下不应大量出现在健康男性的血液中。
当男性患有前列腺疾病，血液中的PSA就会升高。根据美国肿瘤协会指南，男性前列腺增生和前列腺肿瘤会引起PSA的升高。通过对PSA的测定，可以比症状出现早5年发现肿瘤。

　　前列腺肿瘤的现实情况

　　*根据美国肿瘤协会的报告，在2003年，估计有220,900美国男性患了前列腺肿瘤，其中有28,900人死亡。
　　*在美国，前列腺肿瘤是男性死亡的第二大死因。
　　*平均一个前列腺的组织活检的花费是$1,500，而平均一套Hybritech总的和游离PSA测试是$130。

　　男性对于此疾病的主要风险因素包括：

　　*年龄超过50岁，大约超过75%前列腺肿瘤在大于65岁被诊断。
　　*黑人的发病率最高。
　　*前列腺肿瘤具有家族史。
　　*大量动物脂肪的饮食，研究显示这个2倍的肿瘤高风险因素。
　　*高水平的血浆睾酮，研究显示此会增加肿瘤的发展。
　　*新的发展显示前列腺肿瘤的早期发现有利治疗康复。恶性肿瘤只要还在前列腺里面，仍可以治愈。

　　DRE和PSA的检测

　　专统的前列腺肿瘤的检测是直肠指检（digital rectal exam，DRE），医生通过对前列腺的触摸检查，看是否有可能的增生或不正常。在1986年，Hybritech公司，现附属于贝克曼库尔特公司，成为第一个通过美国FDA认可的，用血总PSA的测试来监测前列腺肿瘤。

　　根据一个在1994年进行的，用认可的PSA测试针对6,630个男性的肿瘤筛查研究报告显示，PSA的对总的肿瘤病人的检出率（82%）要超过DRE的检出率（55%）。几乎有45%的病人用PSA测试被检测出，而DRE没有；而只有18%的病人DRE检测出而PSA没有。二者综合对肿瘤的检测比单独进行DRE的检测有81%的增加。

　　PSA在血中以多种形式存在。大多数是与蛋白结合，但有些是游离形式存在。在1990年代的早期，研究发现对“游离”和“总的”PSA的比率检测可以进一步帮助区分前列腺肿瘤和良性前列腺疾病。

　　Hybritech* 游离PSA测试可以帮助检测游离PSA的百分比。从而提升对前列腺肿瘤检测的准确性，继而减少20%做前列腺组织活检的比率。游离PSA检测一般会在50岁以上的男性，其DRE的检测阴性，但总PSA的结果略有升高(（在4 ~ 10 ng/mL之间）时。

　　PSA和DRE检测可以确认男性患前列腺肿瘤的风险。最后对前列腺肿瘤的确认用组织活检。最近FDA 通过了自动化的Access* 免疫分析系统上的2个PSA（总的和游离PSA）的测试，这就意味有更多的医生和病人可以使用这2个测试。这是由于过去的手工法不是每个实验室都可操作，而现在自动化检测每个实验室都可检测。

　　其它检测方式

　　PSA速率（velocity）：一定时间内PSA的升高量可以反映潜在的肿瘤可能性。一年内有10~20%的增长因引起注意，即使总的量仍然较低。但是，由于实验室改变PSA检测的方法（换不同厂家的试剂）会造成结果的变化，因为PSA测试还没有标准化。

　　年龄特异性的PSA：一个病人的年龄与他的PSA值变化是相关的，医生在进行评估时要引起注意。

　　黑种人：美国肿瘤协会指南推荐黑种人在年龄>40岁时每年就要进行DRE和PSA的检测，而白种人退后10年（>50岁）。黑种人得肿瘤的风险高且存活率差。

　　PSA密度（density）：这一计算是通过—血清PSA的水平除以用超声扫描术测出的前列腺体积—有时用于确定是否需要做组织活检。

　　家族史：专家推荐，对于家庭内的直系亲属如父亲或兄弟患有前列腺肿瘤的，其在>40岁时就应每年接受DRE和PSA的检测。

　　前列腺组织活检的说明

　　如果泌尿科医生推荐需要做前列腺组织活检，就需要通过经直肠的超声波检测定位，来确定组织活检穿刺针的精确位置。在很多病例中，无须如此，所以在门诊病人做的人数明显上升。

　　具有代表性的，泌尿科医生会从前列腺上取数个组织样本，具体的数量取决于在超声波影像中看到的怀疑之处。

　　组织活检样品被送到病理学家处进行评估。在显微镜下对核心部分进行检查，病理学家会给泌尿科医生一份报告：那份样品，如果有，样品还有肿瘤组织，样品中恶性组织的位置和范围，恶性程度等。

　　许多男性发现有PSA的升高，并做进一步组织活检发现不是前列腺肿瘤。很多是由于前列腺增生，如良性前列腺肥大所引起的PSA升高。这类疾病可以通过药物，手术治疗或非手术治疗如微波治疗等。

　　前列腺肿瘤的治疗

　　手术治疗：前列腺根除术（Radical prostatectomy）, 手术去除前列腺来治疗前列腺肿瘤差不多用了将近一个世纪。1995年，估计有160,000例前列腺根除术被执行，自1984年来翻了6倍。如果肿瘤在前列腺里面，此类手术基本治愈良好。但副作用包括尿紧，失禁和勃起无力等。

　　放射疗法：放射疗法可达到手术治疗相同的效果，并可以减少手术治疗所产生的术后短期内的副作用。对年纪较大的病人可减少痛苦。放射疗法的风险在于：直肠感染，疲劳和逐渐的性功能减退。

　　激素治疗：这类治疗是预防前列腺肿瘤细胞获得男性激素而快速增长。当崩人接受治疗后，男性激素水平下降，几种激素治疗方法包括：睾丸切除术，黄体激素释放激素（LHRH ，Luteinizing Hormone-Releasing Hormone)，和雌激素治疗。

　　观察等待：这是常见的避免治疗风险的保守疗法。这是一个最佳方法当病人的生命预期<10年，和这类病人年龄较大且患有其它疾病。但这会使病人产生焦虑和承受肿瘤带来的死亡痛苦。

　　其它治疗：其中之一的新的疗法为冷冻疗法（用一个含液体氮的超级冷探针）和空隙种子培植（interstitial seed implantation，浅部治疗），用放射性小球攻击肿瘤细胞，但保护健康组织。此类方法的相关副作用和成功率的数据仍在收集当中。