科学家于本周二宣布，根据初步的研究结果，存在于正常细胞和部分肿瘤细胞的一种蛋白质可能有助于前列腺癌的转移。研究人员在对人体组织样本进行分析之后发现，一种被称为RKIP的蛋白质在正常前列腺细胞中或者未发生转移的前列腺癌细胞中水平较高，相比之下，RKIP在已经发生转移的前列腺癌细胞中却几乎不含有这种蛋白质。
研究人员将这一研究结果发表于本周三出版的《美国国立癌症研究所杂志》上。同时研究人员还发现，如果向容易发生转移的前列腺癌细胞中加入RKIP之后，其转移能力也会减弱。初步的研究结果显示，在容易发生转移的肿瘤细胞中，RKIP的表达水平较低。在此之后Zheng Fu等人对RKIP展开了集中研究。
来自Michigan大学的Evan T. Keller在接受路透社记者采访时说："我们在研究中发现，在正常的前列腺细胞和原发肿瘤的细胞中RKIP表达水平正常或者较高，而在几乎所有的转移瘤细胞中RKIP缺失。"为了了解RKIP在肿瘤转移过程中所起的作用，研究人员通过基因工程技术使转移的癌细胞重新获得RKIP，然后将这种发生了变化的细胞注射到一组小鼠体内，同时还向另一组小鼠体内注射未改变的细胞，作为对照。Keller说："在向细胞内重新转入RKIP之后，癌细胞转移能力的降低超过70％，但是并不影响肿瘤细胞本身的生长，而只是在一定程度上抑制细胞侵入血管的能力。"他解释说，癌细胞到达一个新的地方，必须首先能够侵入血管，为其进一步生长提供营养。他们认为，这一最新的研究结果有可能导致我们找到一种抑制肿瘤转移的新方法。Keller说："有可能通过基因治疗，我们能够恢复这些细胞的RKIP，或者如果我们能够弄清控制这种遗传基因开关的信号通路，我们就可以认为控制该通路。"来自Alabama大学的Danny R. Welch和来自美国国立癌症研究所的Kent W. Hunter在对上述研究结果发表评论时认为："深入了解肿瘤转移的分子机制取得重大进展，将能够帮助我们对致命性最强的癌细胞进行控制。"
